Alan B. Shepard, Primer Americano en el espacio
Tomado de: Nasa.gov y Msc.navy.mil.

5 de mayo de 1961: Alan B. Shepard fue el primer americano en llegar al espacio el 5 de mayo de 1961, su nave la Mercury "Freedom 7" fue lanzada en una trayectoria sub-orbital por el impulsor Redstone. Su vuelo tuvo una duracion de 15 minutos y 28 segundos, alcanzando una altura maxima de 116,5 millas para descender a 303 millas de su punto de lanzamiento, viajo a una velocidad maxima de 5.134 millas por hora.

Objetivos de la mision:
El objetivo principal del Proyecto Mercury fueron determinar las capacidades del hombre en el espacio y en al medioambiente que se enfrenta durante la puesta en el espacio y en su retorno a Tierra. Unos pocos de los problemas basicos del vuelo incluyeron: El desarollo de un sistema de escape automatico, control del vehiculo durante la insercion, la conducta de los sistemas espaciales, la evaluacion de las capacidades del piloto en el espacio, monitoreo en vuelo, maniobras de retroencendido, reentrada y aterrizaje y recuperacion.

Orbitas:
Altitud: 116,5 millas estatuarias
Orbitas: 0
Duracion: 0 dias, 0 horas, 15 minutos y 28 segundos
Distancia: 303 millas estatuarias
Velocidad maxima: 5.134 millas por hora
Max Q: 580 psf
Max G: 11

Lanzamiento:
5 de mayo de 1961 09:34 EST -La cuenta formal para los preparativos del lanzamiento del MR-3 se iniciaron en el dia previo al lanzamiento. La cuenta fue dividida en dos partes a causa que la experiencia previa habia mostrado que era preferible correr la cuenta regresiva en dos periodos mas cortos y permitir al personal de lanzamiento, de la nave y del vehiculo de lanzamiento tener algun descanso antes de iniciar la preparacion final. La cuenta regresiva se inicio a las 08:30 EST del 4 de mayo de 1961. Todas las operaciones procedieron normalmente y fueron completadas antes de lo programado. Una descanso de aproximadamente 15 horas se inicio en T-6 horas 30 minutos. Durante este tiempo varios elementos pirotecnicos fueron instalados en la nave espacial y los sistemas de peroxido de hidrogeno fueron cargados.

La cuenta regresiva fue reasumida a T-6 horas y 30 minutos a las 23:30 EST del 4 de mayo de 1961. Una interrupcion a T-2 horas y 20 minutos habia sido acordada. Este descanso fue para asegurar que los preparativos de la nave espacial se habian completado antes que el astronauta fuera transportado a la torre de lanzamiento. La cuenta regresiva continuo con solamente menores retrasos hasta T-2 horas y 20 minutos. En ese momento, los preparativos finales de la capsula se realizaron y el astronauta informado de la continuidad de la cuenta y transportado a la torre de lanzamiento. La cuenta fue continuada despues del descanso en t-2 horas y 20 minutos, y aparte de algunas detenciones menores, la cuenta regresiva continuo hasta T-15 minutos. En este momento se determino que la covertura fotografica del lanzamiento y el vuelo no podria ser obtenida a causa de las nubes bajas cercanas al area de la torre. Los pronosticos del tiempo anunciaron que la visibilidad podria mejorar rapidamente dentro de 20 a 45 minutos. Durante este tiempo, uno de los inversores de potencia de 400 Hz al vehiculo de lanzamiento tenia problemas de regulacion. La cuenta fue reciclada a T-35 minutos y mantenido en la marca y la cuenta fue reasumida 86 minutos mas tarde despues del reemplazo del inversor.

Nuevamente a T-15 minutos fue necesario detener la cuenta nuevamente para hacer un chequeo final del computador de trayectoria de tiempo real. La cuenta fue retomada y procedio hasta el lanzamiento a las 9:34 EST del 5 de mayo de 1961.

Aterrizaje:
Fecha. 5 de mayo de 1961 Lugar: 75 grados 53 minutos de longitud, 27 grados 13,7 minutos de latitud en el Oceano Atlantico.

Mision:
La mision fue catalogada de exitosa.

Shepard fue el Comandante de una nave Apollo en 1971 siendo el quinto hombre que camino sobre la Luna, se retiro de la Marina y de la Nasa en 1974. Alan Shepard fallecio en 1998.