3 de febrero de 2006- El experimento SuitSat, es un satelite formado por un traje espacial ruso Orlan que ha cumplido su vida util mas el agregado de un equipo transmisor para radioaficionados con antenas y equipos computacionales que emite una señal con telemetria y otros datos en la frecuencia de 145,990 MegaHertz. Fue puesto en orbita por los tripulantes de la ISS, Bill McArthur y Valery Tokarev durante una EVA realizada este dia.
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SuitSat-1 llego a su fin
18 de febrero: En este dia fueron escuchadas las ultimas emisiones del satelite SuitSat-1, esto luego que se reportara un brusco descenso en el voltage de sus baterias. Para ver mas detalles: ARRL Web en links externos.
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SuitSat-1 llegando a su termino
17 de febrero: Entrando en su tercera semana de operaciones, el SuitSat continua emitiendo una debil señal en los 144,990 MHz. En tanto que el escuchar la telemetria y los mensajes grabados puede ser dificultoso aun para las estaciones terrestres mejor equipadas, hay un reciente pero aun no confirmado reporte que sugiere que el voltaje de la bateria del SuitSat podria estar entrando en su fase final de descarga. Richard Crow, N2SPI, de Nueva York, ha estado monitoreando el voltaje de este experimento, nominal de 28 volts. En tanto que este ha estado cayendo en forma paulatina, Crow ha notado una notable aceleracion en los pasados pocos dias. Mientras ha admitido que en las ultimas pasadas del satelite sobre su estacion, la recepcion de su señal ha sido muy ruidosa, cree haber escuchado una telemetria de voltage de 18,3 V. lo que indicaria un brusco descenso en relacion a orbitas anteriores.

Si esto es asi, el voltage de la bateria puede haber caido en otros 6,9 volts en solo 8 horas, lo que indicaria que el voltage estaria cayendo en forma muy abrupta, pudiendo ser el fin de su transmision en un corto plazo, cuando el voltage llege a 9 V., cesaran todas las emisiones. Para ver mas detalles ver ARRL Web en links externos.
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El SuitSat-1 es funcional pese alos primeros reportes negativos
8 de febrero de 2006: Este experimento que aparentemente habia dejado de funcionar despues de solo dos orbitas, aun emite sus señales, pese a lo debil de estas. El SuitSat fue desplegado durante la caminata espacial que realizaron los astronautas de la Expedicion No 12, Bill McArthur y Valery Tokarev, el pasado viernes 3 de febrero.

Despues de preparar las herramientas y equipos, los astronautas colocaron el traje espacial Orlan en una escalera que va a la compuerta de acoplamiento del modulo Pirs. Este traje espacial llego al fin de su vida util para hacer caminatas espaciales en agosto de 2004, y fue preparado por la tripulacion con tres baterias, sensores internos, radiotransmisores y antenas para este experimento.

El SuitSat emite saludos grabados en seis lenguajes a los operadores radioaficionados en Tierra, luego de dos orbitas la señal se torno tan debil, que en un primer momento se creyo que habia dejado de emitir. El traje espacial reentrara y se quemara en la atmosfera en unas pocas semanas. Tokarev empujo el traje espacial para que se alejara hacia la parte posterior de la estacion mientras el complejo volaba a 225 millas sobre el centro sur del Oceano Pacifico. El SuitSat derivo inicialmente alejandose a una velocidad relativa de 50 centimetros por segundo, flotando lentamente fuera de la vista bajo el Modulo de Servicio Zvezda y la nave Progress acoplada a el. El traje esta ahora separandose de la estacion a una velocidad de aproximadamente 6 kilometros cada 90 minutos, ver reportes de la ISS.

Pese a los primeros reportes en el sentido que el experimento SuitSat habia dejado de transmitir, hay recepcion de su señal hasta el dia de hoy. La señal reportada sin embargo es muy debil, y sufre desvanicimientos periodicos debido a la rotacion del traje, se cree que la baja intensidad de la señal se pueder deber a una falla entre la etapa amplificadora de poder, su coneccion al cable de la antena, el cable mismo y la coneccion a la antena de este. Aparentemente las baterias se encontrarian en buenas condiciones, pero un reporte de telemetria de estas aun no se ha recibido en forma clara.

Las transmisiones las efectua en la frecuencia de 145,990 Megaciclos y la hace en varias modalidades, estas son: primero es la señal de imagen de SSTV, luego 30 segundos de silencio, identificacion de voz, tiempo de la mision, temperatura y voltaje de la bateria. Mas detalles se pueden encontrar en la pagina de la ARRL: ARRLWeb, y los ultimos reportes de recepcion en la pagina dedicada a este experimento: SuitSat.org.

El radioaficionado A. J. Farmer, con siglas AJ3U en su pagina: AJ3U.com proporciona una excelente coleccion de reportes grabados de la transmision del SuitSat.